休斯顿火箭队在过去四个赛季中完成了彻底的重建，一批年轻的潜力新星汇聚于此。然而，随着阵容的洗牌，真正被视为重点培养对象的仅剩下五位：谢泼德、史密斯、伊森、申京和汤普森。尽管谢泼德尚未正式亮相，其余四人已展现出首发甚至更高的实力。但在谁能真正扛起球队未来基石大旗的讨论中，目前看来，只有申京和汤普森具备成为核心的潜质。

史密斯和伊森无疑是优秀的球员，他们以充沛的防守能量和顽强的比赛态度著称，未来完全可以成为球队重要的拼图或稳定的首发球员。然而，若要他们承担起建队核心的重任，则显得稍有不足。申京和汤普森的情况则大不相同，无论是在天赋还是在球场上的表现，他们都明显高出一筹，身上散发着“我能当老大”的领袖气质。

一支球队可以拥有多个核心球员，但真正的领袖只能有一个。纵观历史，科比与奥尼尔、詹姆斯与欧文的组合便曾因“谁是真正核心”的问题而出现不愉快。眼下，火箭阵中拥有杜兰特，他新赛季无疑将是球队的战术和精神领袖。然而，考虑到他37岁的年龄和有限的巅峰期，球队的未来终将属于年轻一代。因此，休斯顿火箭未来的基石之争，归根结底是申京与汤普森之间的较量。

在今年的季后赛中，汤普森已隐隐展现出“能够带领球队前进”的领袖风范，尤其是在季后赛的最后四场比赛里，他场均贡献20分、7篮板、2助攻和2抢断的全面数据。在关键时刻，他敢于担当、不推卸责任，并且在防守端能够点燃全队的斗志。这样的球员，无疑能够改变一支球队的气质。也正因如此，许多人认为汤普森是火箭未来首选的领袖。

然而，出乎意料的是，这个夏天申京在欧洲杯赛场上的表现堪称“杀疯了”。在四场比赛中，他场均砍下20分、8.8个篮板和6.5次助攻，投篮命中率高达68.1%，三项数据均位列全队第一。他更是连续三场比赛打出“20分 5篮板 5助攻”的数据，成为欧洲杯近30年来首位达成此成就的球员，并率领土耳其队以四战全胜的战绩锁定小组前二，个人在MVP榜单上更是高居榜首。他的表现，简直是“降维打击”。

回顾上个赛季，申京在常规赛中场均便能贡献19.2分、10.4个篮板和4.9次助攻。在季后赛中，他的数据更是提升至场均20.9分、11.9个篮板和5.3次助攻，篮板和得分均是全队最高。他的技术非常全面，擅长背身单打、策应传球，同时也是一位篮板怪物，拥有出色的球商和阅读防守的能力，在中锋位置上绝对称得上顶尖。许多人将他誉为“小约基奇”，并非没有道理——尽管与“约老师”尚有差距，但他年仅23岁，未来的上限远未触及。

而汤普森的天赋则显而易见。作为2023年的第四顺位新秀，他在选秀时被认为是仅次于亨德森的优秀控球后卫。但时至今日，他早已将亨德森远远甩在身后，甚至有人开始将他与文班亚马进行比较。上赛季常规赛，他场均得到14.1分、8.2个篮板和3.8次助攻，到了季后赛，这些数据更是攀升至场均15.7分、6.9个篮板和3.3次助攻，在关键比赛中的表现越发强硬。汤普森的价值，并非仅凭数据就能完全体现，更多地体现在他对比赛的影响力上：他能够防守多个位置，能带动快攻反击，并且善于鼓舞士气。观看他的比赛，你就能感受到他对胜利的渴望。