即便将埃基蒂克的进球数，与塞斯科、约克雷斯、利亚姆・德拉普、亚历山大・伊萨克四人合计的 12 球相加，总数也仅有 20 球 —— 与埃尔林・哈兰德的个人进球数持平。

这一悬殊差距，足以看出其他前锋需要向哈兰德看齐的程度。就连布伦特福德的伊戈尔・蒂亚戈，进球数都超过了德拉普、塞斯科、约克雷斯三人的合计数；其中德拉普伤缺数月，伊萨克如今也将伤停数月，这四人合计仅打入 16 球。

要知道，这四人的基础转会费总额高达 3.45 亿英镑，还未包含附加条款，折算下来平均每粒进球花费 1700 万英镑；若剔除埃基蒂克的进球，这一成本更是飙升至 2300 万英镑每球。

显然，我们并非要否定这些球员的能力，毕竟他们各自遭遇了不同的问题：德拉普和伊萨克饱受伤病困扰，伊萨克更是在颇具争议的转会后，初期便遭遇了诸多身体状态问题；22 岁的塞斯科正处在适应期，既要融入新球队，又恰逢球队处境艰难；而约克雷斯则需要适应英超相较于此前联赛的巨大强度提升。

尽管如此，他们的集体挣扎，仍折射出当前转会市场的现状，以及锋线球员位置的发展演变。

今夏转会窗的核心主题，便是各队争抢九号位前锋。一方面，彼时市场上突然涌现出大批优质前锋人选；另一方面，各队教练纷纷调整战术，为九号位球员创造进攻空间，前锋的核心地位再度回归。

但如今看来，无论是从引援人选还是球队战术打法来看，前锋位置的供需关系都出现了严重失衡。

曼联、阿森纳、利物浦、切尔西、纽卡斯尔联五支球队，当时都将引援目光锁定在七位前锋身上：塞斯科、约克雷斯、埃基蒂克、伊萨克、德拉普、奥利・沃特金斯以及维克托・奥斯梅恩。

最终纽卡斯尔联签下了尼克・沃尔特梅德，这位球员的中场属性让他与传统九号位截然不同，若昂・佩德罗也是如此，二人都能胜任多个位置。

尽管如此，沃尔特梅德 6500 万英镑的转会费仍能看出，这场前锋争夺战无疑推高了球员身价，催生了与球员实力未必匹配的溢价。各支俱乐部当时都觉得必须出手引援，才能填补球队战术体系中出现的新空缺。

这也是为何切尔西仍称签下德拉普是 “理所当然的选择”—— 这位球员的解约金仅 3000 万英镑，除了 5500 万英镑加盟的约克雷斯，德拉普的身价还不到其他几位前锋的一半。

考虑到除伊萨克外，其余前锋都被质疑能否在英超豪门站稳脚跟、稳定进球，德拉普的低转会费就更显划算。

如今不少人都在猜测，看着切尔西队内人才济济的攻击线，德拉普是否后悔加盟蓝军。曼联则依旧认为，德拉普本是最适合球队的前锋人选。

这种九号位位置的回归，并非简单的位置复刻，高位逼抢的战术风潮让九号位的核心职责早已不再只是进球，这也让人们对这些前锋的质疑，并非完全源于天赋问题。

与此同时，各支青训学院仍在适应足球发展的新趋势，尚未能像足坛往昔那般，自然而然地培养出顶尖的终结型射手。

你或许会质疑，倘若阿兰・希勒并非身处一个能持续为他喂球的战术体系，他还能打入如此多的进球吗？但反过来想，为何要让希勒这般顶级的终结者，把精力都耗费在无球逼抢上？看看哈兰德的战术定位便知答案。

足球的发展演变，让球迷对前锋的期待与球员的实际赛场表现之间，出现了不公的脱节。鲁本・阿莫林执教曼联时期，球队的战术打法完全无法发挥塞斯科的优势，这位斯洛文尼亚前锋便深陷这种脱节的困境。

不过塞斯科也让人们看到了希望，在曼联 2-2 战平伯恩利的比赛中，他梅开二度。曼联内部人士对此反驳了此前的质疑，称只要球队能把球送到塞斯科脚下，他的状态便能立刻回暖。

事实上，曼联最初的引援目标本是埃基蒂克，其他竞争对手也普遍认为，除伊萨克外，埃基蒂克是当时最成熟的前锋人选。但很快众人便发现，埃基蒂克一心只想加盟利物浦。

曼联并未强行加价追求埃基蒂克，这也被视作球队的一大转变 —— 放在以往，红魔只会直接开出更高的报价。

约克雷斯的情况则有所不同，尽管他与阿莫林有过合作渊源，但曼联始终对他兴趣寥寥，这主要源于球队对数据的高度重视。尽管约克雷斯有着显而易见的天赋，但他的一些进球方式让曼联心存顾虑。数据分析显示，他在葡萄牙联赛打入的诸多进球，若是面对英超级别的门将，大概率会被扑出。切尔西则认为，约克雷斯的一大问题是处理球的速度过慢。

但阿森纳内部仍有不少人坚信，签下约克雷斯是正确的选择。阿尔特塔认可他在场上的诸多表现，也看重他对现代九号位新角色的适应。当然，教练组也对他有所不满：一方面是他的停球能力欠佳，另一方面是他不愿冒险前插至禁区。

外界普遍认为，后者主要是自信心问题，因此球队希望他近期三场两球的表现 —— 对阵切尔西的近距离破门、对阵国米的远射建功 —— 能为他找回状态。

塞斯科也面临着类似的自信心困境，但两人的一大关键差距在于，约克雷斯已 27 岁，而塞斯科仅有 22 岁，换言之，塞斯科仍有成长的空间。他灵动的跑位也让曼联看到了希望，而阿森纳当初正是对约克雷斯的 “上限” 存在争议，才在引援时犹豫不决。

不过阿森纳最终敲定约克雷斯，归根结底还是源于球队的阵容定位考量。

阿森纳仅花费 5500 万英镑签下约克雷斯，而非全力追求伊萨克，原因之一便是球队希望他能成为球队多维度进攻体系中的重要一员，而非唯一核心。

毕竟进球并非阿森纳的主要问题，2023-24 赛季，枪手在 38 场英超中打入 91 球。凯・哈弗茨对球队的进攻至关重要，他对阿尔特塔的逼抢战术有着深刻的理解。尽管膝盖伤势可能需要谨慎管理出场时间，但待他完全伤愈，仍将重回球队首发。

阿森纳的真正问题在于阵容深度，以及少数几场战术失效的比赛，而约克雷斯的加盟，正是为了弥补这一短板。如今枪手的阵容厚度，或许已能应对各类赛场状况。

尽管各支球队都为自己的引援操作做出了合理解释，但一个简单的现实无法回避：倘若阿森纳拥有哈兰德，即便考虑到球队近期的状态，他们的积分优势或许也已达到 12 分。

今夏的转会市场已然证明，足坛像哈兰德这样的顶级前锋寥寥无几。

倘若本周日的比赛，塞斯科和约克雷斯双双无缘首发，这一现实或许会更加凸显。