欧冠可顺延！如果维拉帮忙，切尔西就算第六，也能进欧冠_联赛_欧联杯_罗马
并非虚妄，在特定情境下，欧冠参赛资格竟可顺延。本赛季，若阿斯顿维拉施以援手，切尔西即便最终位列第六，亦有问鼎欧冠的可能。
回溯两年前，在欧冠联赛即将迈入采用新规则、扩容至三十六支球队的革新之际，关于欧冠名额的归属，曾激起一番饶有趣味的探讨。彼时，意大利甲级联赛（意甲）恰巧有机会赢得一个额外的欧冠奖励名额，同时，亚特兰大俱乐部也具备摘取欧联杯桂冠的实力，然而其联赛排名却处于一个颇为微妙的位置。
赛季末期，欧洲足球联合会（欧足联）特意就相关规则进行了详尽阐释，明确指出：倘若意甲因联赛表现获得欧冠奖励名额，而亚特兰大又成功捧得欧联杯，并且其联赛排名恰好位居意甲第五，那么，意甲第六名的球队便可顺理成章地递补进入欧冠。此番解释的核心在于，欧冠奖励名额本身具有甄选和保障性质，其宗旨在于确保奖励能够真正落到实处，即优先授予那些未能通过联赛排名直接获得欧冠资格，但联赛排名最为靠前的球队。
然而，现实的剧本并未如推演般上演。意甲确实获得了欧冠奖励名额，亚特兰大亦在决赛中以一场爆冷之姿，击败了彼时势头正盛的勒沃库森，成功夺得欧联杯冠军。但令人扼腕的是，亚特兰大在意甲联赛中，仅以一分的微弱优势力压博洛尼亚，位列第四。如此一来，那个宝贵的欧冠奖励名额便归属于联赛第四的博洛尼亚，而联赛排名第六的罗马队，最终因此无缘欧冠正赛，引发了广泛的议论，许多人认为意甲未能充分协调好各方因素，白白错失了一个宝贵的欧冠席位。
由此可见，欧冠名额顺延至联赛第六名的关键条件异常苛刻：获得欧冠奖励名额的球队，必须同时是欧联杯冠军，并且其联赛排名必须恰好是第五名。一旦闯入联赛前四，或是跌出前六，则奖励名额将不适用顺延规则。
本赛季的英格兰足球超级联赛（英超）联赛，亦存在出现类似情况的潜在可能。英超联赛目前已锁定一个欧冠奖励名额。若阿斯顿维拉能够赢得欧联杯冠军，并且其联赛排名恰好停留在第五位，那么，届时英超联赛的第六名队伍，也将获得参加欧冠联赛的资格。
当前，阿斯顿维拉积五十八分，与曼联积分持平，暂列第四，仅领先第五名利物浦三分。他们在欧联杯半决赛中将遭遇同胞诺丁汉森林，上演一场英超内战，若能晋级，决赛对手则可能是葡超的布拉加或德甲的弗赖堡。倘若阿斯顿维拉在联赛和欧联杯中能够配合“演出”，上述顺延的条件完全有可能实现。
鉴于此，英超联赛第六名的争夺便显得尤为重要。
切尔西目前所处的联赛排名位置颇为微妙，仿佛被众对手环伺的焦点人物，众多球队伺机而动，企图实现超越。目前，切尔西积四十八分，与布伦特福德和伯恩茅斯同分，位列第六；布莱顿和埃弗顿同积四十七分；桑德兰和富勒姆则分别以四十六分和四十五分紧随其后。这七支球队之间仅有三分的差距，任何一场比赛的胜负，都可能引发排名的剧烈变动。
因此，一旦阿斯顿维拉达成其顺延欧冠资格的条件，切尔西即便仅位列联赛第六，也同样有机会挺进欧冠。由于受到英格兰足总杯半决赛的影响，切尔西原本安排在周末进行的联赛，被提前至周中进行，对手恰是同积四十八分的布莱顿。本已遭遇四连败的切尔西，如果在此役中再度失利，本周过后，甚至有可能跌出积分榜前十名。
不利的消息是，在包括足总杯在内的近三次双方交锋中，切尔西皆以失利告终。本赛季首回合联赛，切尔西曾在一球领先的有利局面下，被布莱顿连灌三球，最终以1比3败北，加上此前负于曼联，已遭遇两连败。可以说，切尔西遇上了他们的“克星”，此役注定不会轻松。
对于切尔西主教练波切蒂诺而言，这将是他重返老东家执教的一刻。在他球员生涯的最后一段时光，他效力的球队正是布莱顿，并在那里挂靴退役，随后转型为教练。数天前，布莱顿的旧将德泽尔比率领的热刺也未能战胜旧主，如今轮到另一位与布莱顿有着深厚渊源的人物。
摆在波切蒂诺面前的，是多重且艰巨的目标：其一，联赛跻身前五名，这个目标目前已变得相当困难。其二，稳守当前的联赛第六名，静候阿斯顿维拉带来的“惊喜”。其三，赢得足总杯冠军，同时确保欧联杯参赛席位，如今他们还有两场比赛要踢：首先是周末击败利兹联，随后在决赛中力克曼城或南安普顿。其四，联赛排名进入前七或前八，从而获得欧联杯或欧协联的参赛资格。
每一个目标，对于现阶段的切尔西而言，都绝非易事。
